この春から秋にかけて開催された大阪・関西万博。10月13日にフィナーレを迎えました。私は英会話の先生たち――アメリカ人のマークさんと、イギリス人のジョンさん――の二人を連れて行ってきました。最初は「混むだけで大したことないんじゃないか」と半信半疑だった二人でしたが、いざ会場に足を踏み入れると、そのスケールと熱気にすっかり圧倒されたようでした。世界各国のパビリオンが並び、未来の技術や文化体験が溢れていて、まさに“地球の見本市”という言葉がぴったりでした。

特に印象的だったのは、各国の人々が自分の文化を誇りを持って紹介していたこと。マークさんはアメリカ館の最新AI体験に興奮し、ジョンさんは英国館の静かな映像展示に感動していました。私はというと、どの国のブースでも、言葉を超えて人と人とが笑顔でつながる瞬間に心を打たれました。英会話を学ぶ立場としても、文化を伝える力の大切さをあらためて感じた時間でした。

ただし、今年は本当に暑い日が多く、日中は汗が止まらないほど。人ごみも想像以上で、休憩スペースを見つけるのにも一苦労でした。それでも、目の前で繰り広げられる音楽やパフォーマンス、子どもたちの歓声、そして世界中の人々の笑顔を見ていると、「この熱気こそが万博の醍醐味だ」と納得せざるを得ませんでした。飲み物を片手に日陰で一息つきながら、三人で世界の未来について語り合った時間も忘れられません。技術の進歩も大切ですが、こうして顔を合わせて話し合うことの温かさを強く感じました。

半年間の開催を終えた今、最初は「成功しないのでは」と言われていた万博が、多くの人に惜しまれながら幕を閉じました。私たち三人も最終日の花火を見上げながら、「来てよかったね」と自然に言葉が出ました。暑さも混雑も、今ではすべてが良い思い出です。世界の人々が集い、未来への希望を語り合う――そんな場所に立ち会えたことは、間違いなく人生の宝物になりました。次にまたこのような機会があるなら、今度はもっと多くの仲間を連れて訪れたいと思います。

2025年8月は、世界中でさまざまな出来事があったと英会話の先生方が話していました。特に国際ニュースが多くなる時期で、ヨーロッパやアメリカで山火事が相次ぎ、気候変動の影響がより深刻に語られたとエース外語学院では話がもちきりでした。日本も猛暑や豪雨が続き、自然災害が私たちの日常にどれほど影響を与えるかを実感させる状況になりました。

夏バテ気味のリシア先生曰く、こうした環境問題は英会話の話題として扱いやすく、英語で「Wildfires are becoming more severe.（山火事が深刻化している）」や「Climate change is affecting our daily lives.（気候変動が生活に影響している）」といった表現を覚えることで、海外のニュース記事も理解しやすくなり、会話の幅も自然と広がります。広島でも近年は豪雨災害が繰り返され、気象への関心が高まっているので、自分の地域の話題と世界の出来事を結びつけながら英語を学ぶと、より身につきやすくなっています。

暑さに負けないマイケル先生は、世界経済の動向に注目しています。世間では、関税や物価に関する議論が続き、国際市場は不安定な状況が続いています。「世界経済」というと難しく感じますが、英会話では意外とよく使う話題のひとつとのことで、たとえば「The global economy is unstable.（世界経済は不安定だ）」や「Trade tensions are influencing markets.（貿易の緊張が市場に影響を与えている）」といった表現は、ニュース英語だけでなく、日常の会話やビジネスの雑談でもよく登場します。広島でも観光業や貿易関連の仕事が増え、英語を使う場面が広がっていることから、世界の動きを英語で理解する力は、実用的なスキルとして役立ちます。

日本人の先生の間では、日本のスポーツ界の明るい話題で持ちきりです。女子ゴルフの世界大会で日本選手が大きな勝利を収め、国際メディアでも注目されました。スポーツは英語で話しやすく、英会話初心者でも取り組みやすいジャンルです。「She made history.（彼女は歴史を作った）」や「It was an impressive performance.（見事なプレーだった）」といった表現を覚えると、スポーツニュースを英語でも楽しめるようになりますし、外国の人と話す際の“鉄板ネタ”としても使えるとのことです。

元気者のロバート先生は、こうした世界の出来事を英語で追いかけることは、広島で英語学習を続けていくうえでも非常に効果的だと話します。特に、国際都市広島で英会話を身につけたい方は、興味のある分野のニュースだけ英語で読んでみる、短い感想を英語で書いてみる、地元の英会話スクールの授業に参加してアウトプットする、というように、無理のない工夫を取り入れることで継続しやすくなりでしょう。ニュースを読んだあとに「The wildfire news was shocking.（山火事のニュースには驚いた）」と一文だけ書くだけでも十分な学習です。エースは学習環境も整っており、地域イベントや外国人観光客との交流機会もあるため、生活の中で自然と英語に触れるチャンスを得ることができます。

大きな視点でいうと、地球規模の環境問題から国際経済、日本のスポーツの快挙まで、多彩な話題にあふれた夏だったようです。単なるニュースではなく、英会話の素材として、広島に暮らす私たちにとっても英語学習を進めるきっかけになります。「英会話」「広島」「英語学習」という3つのキーワードを意識しながら、日々のニュースを英語で取り入れることで、世界への理解と語学力を同時に伸ばすことができます。出来事を英語で振り返る習慣をつくれば、自然に視野が広がり、学び続ける楽しさも感じられるはずです。広島で、英会話にチヤレンジしましょう！

アメリカの元大統領ドナルド・トランプ氏が、関税交渉に際して「Japan is very spoiled（日本は非常に甘やかされている）」と発言し、
またしても話題となりました。

この「spoiled（スポイルド）」という英単語、いったいどのような意味で、どんなニュアンスを持つのでしょうか？
トランプ氏の発言をきっかけに、「spoiled」という言葉の意味と使い方を解説します。

■ “spoiled” の基本的な意味とは？
「spoiled」は形容詞で、直訳すると「甘やかされた」「わがままに育った」という意味になります。

典型的な定義：
spoiled（形容詞）
必要以上に手をかけられ、わがままになった、依存的になった状態。

■ “spoiled” の使い方（日常英語での例）

1. 子どもに対して
   That child is so spoiled. His parents give him whatever he wants.
   （あの子はとても甘やかされてるよ。親が欲しいものを全部与えてる。）
   ・もっとも一般的な使い方です。わがままで礼儀のない子どもに対して使われます。
2. 大人に対して
   She’s a spoiled celebrity who demands special treatment everywhere.
   （彼女はどこでも特別扱いを求める、甘やかされたセレブだ。）

有名人や富裕層が、当然のように特別待遇を期待するような態度を批判する際に使われます。

3. 国家や集団に対して（政治的文脈）
   Some countries are spoiled by foreign aid and lack independence.
   （いくつかの国は、援助に甘えて自立できていない。）
   ・ここでようやく、トランプ氏の発言とつながります。

■ トランプ氏の「Japan is very spoiled」の意味
トランプ氏は、「日本はアメリカに守られすぎている」「アメリカが一方的に負担をしている」
といった趣旨の発言をたびたびしていませす。

今回の「spoiled」発言も、その延長線上にあります。具体的には：
・アメリカが日本の防衛を支えすぎている
・経済面でも日本に有利な取り決めがある
・日本は自分たちで責任を取るべき時だ、という主張を、「spoiled（甘やかされすぎている）」という一語で表現したわけです。本来、この単語の意味は「疎外されている」というのが基本的な和訳になります。

■ “spoiled” はポジティブ？ ネガティブ？
結論から言えば、spoiled はほぼ100％ネガティブな意味で使われます。
例え冗談っぽく言っても、基本的には「もらいすぎて当然と思っている」「依存している」という批判的なニュアンスがあります。
You’re spoiled ? breakfast in bed every day!
（君、甘やかされすぎだよね。毎朝ベッドで朝食って！）
このような言い方でも、やや皮肉を込めた表現です。

■ 一言で状況を印象づける“spoiled”
「spoiled」はシンプルな単語ですが、使い方によっては相手を強く批判する武器にもなります。特に国家間の関係や、企業・個人の行動に対して使うときには、感情的な反応を引き起こす可能性があります。

トランプ氏の発言は、単なる言葉選びではなく、アメリカ国内の「不公平だ」という声を代弁する戦略的な表現とも言えるでしょう。
これに対して、日本はどのように反論すべきでしょうか？
いや反論しないべきか、意見の分かれるところです。

世界が揺れ動くこの瞬間に

2025 年5月、私たちは今歴史の転換点に立っています。2020年以降、世界は未曽有の変化に見舞われてきました。新型コロナウイルスが世界を覆い、日常が一変。続いてウクライナ戦争、トランプ前大統領の新しい政策と関税問題、中東の不安定な政治環境など国際秩序の不安定化が続いています。

それだけではありません。日本では少子化と急速な高齢化が進み、労働力人口は減少。社会保障制度は揺らぎ、地方経済の衰退も深刻です。

そして今、AIが想像を超えるスピードで進化し、ChatGPTをはじめとする生成AIが産業構造そのものを変えつつあります。スマート技術や量子コンピュータ、デジタル通貨の導入…。これらの革新が、私たちの暮らしや働き方を根底から揺るがしています。

英語力が「未来の格差」を生む

このような不確定な時代において、未来を切り拓くのは“教育”の力です。そして教育の中でも、英語力はますますその重要性を増しています。

国境を越えてビジネスを展開するためにも、最新の情報にアクセスするためにも、英語は不可欠なスキルです。ネットニュースやデジタルツールの多くも、まず英語で登場します。英語ができるか否かで、キャリアの選択肢も、情報へのアクセスの幅も、将来の可能性も大きく変わるのです。

若者よ、教育で未来を拓け！

だからこそ、今こそ若者に伝えたいのです。

「頑張れ、若者たち！」

不確実性に満ちたこの時代を生き抜くために、今こそ学び、備えるべきときです。英語は単なる教科ではなく、未来を変える“武器”です。あなたの努力が、日本の、そして世界の未来を変える力になります。

私たち大人の責任は、そんな若者を支えること。教育の力で、社会をよりよい方向へ導くこと。それが今を生きる私たちに与えられた使命なのかもしれません。

いよいよ2025年大阪・関西万博がスタートしました。いくつかの展示館はまだ準備中ではあるものの、今回参加したテストランは盛大に始まり、会場全体が未来への期待と熱気に包まれているようです。

今回の万博の舞台は、大阪湾に浮かぶ人工島・夢洲（ゆめしま）なので、アクセスは決して良好とは言えませんが、新大阪、梅田、難波など主要駅からは直行バスが運行されており、想像していたよりもスムーズにたどり着ける印象です。※便数が少ないので、時間を確認しましょう。

EXPOのテーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」。その言葉どおり、国内外から集まった最先端技術や独創的なアイデア、そして多様な価値観が交錯する空間が広がっています。すべてのパビリオンが完成しているわけではありませんが、むしろその“未完成さ”が、「発展途上の未来」を象徴しているようにも感じられます。完成を待つ時間さえも、来場者にとっては貴重な体験となる…といえるかも知れません。

この万博の魅力は、展示を見るだけではなく、“体験できる”ことにあります。テストランの段階から、未来型モビリティやAIロボットの実演が各所で行われており、子どもも大人も目を輝かせながら未来社会を実感しています。医療、環境、エネルギー、都市計画など、あらゆる分野で「より良い未来」に向けた挑戦が視覚化されている様子は、まさに生きた実験場と呼ぶにふさわしい内容だと思います。

今も、突貫工事が続くパビリオンもあり、現場は今なお進行形です。それもまたこの万博のリアルな一面。完成されたテーマパークとは違い、成長途中の現場に立ち会えること自体が、他にはない特別な魅力を放っている…といえるかも知れません。

「世界の国から、こんにちは」。昔の三波春夫さんの歌が思い出されますが、今回の万博は単なる国際イベントにとどまりません。これは、私たち一人ひとりが「どんな未来を望み、どう生きていくのか」を考えるきっかけを与えてくれる場所になります。ミッキーマウスはいませんが、多様性、共生、持続可能性といった価値観を体現する空間として、夢洲は半年間、多くの気づきと感動を提供してくれることでしょう。

未完成の中にこそ、未来への希望が芽吹くというメッセージがここにはあります。大阪万博は、希望の種をともに育てる、新たな一歩を私たちと共に踏み出しているように思えてなりまえん。大阪万博入場券や国内航空券・海外航空券はエース旅行で。